Uw gemeente kan besluiten uw bijstandsuitkering van u terug te vorderen. Dit is het geval als u te veel bijstand heeft ontvangen, bijvoorbeeld omdat uw inkomen hoger was dan aanvankelijk was gedacht. Ook als uw gemeente denkt dat u eigenlijk geen recht had op een bijstandsuitkering kan deze van u worden teruggevorderd.

Als u wordt geconfronteerd met een terugvordering is dat geen prettige aangelegenheid. Ook als het niet uw fout is dat u te veel bijstand heeft ontvangen - u had bijvoorbeeld recht op een nabetaling van de belastingdienst - kan uw gemeente zeggen dat u moet terugbetalen. Daarnaast kan worden besloten dat u uw uitkering over een periode van enkele maanden of soms jaren moet terugbetalen, omdat u niet aan uw inlichtingenplicht (zie: plichten) zou hebben voldaan. Als u tegen een besluit waarin van u wordt teruggevorderd niet binnen zes weken bezwaar maakt, dan moet u sowieso terugbetalen. Vaak gaat het om aanzienlijke bedragen. Als u een besluit krijgt waarin staat dat u moet terugbetalen moet u dus altijd bezwaar maken. In veel gevallen wordt ten onrechte een te hoog bedrag van u gevorderd.

Bij grote terugvorderingsbedragen is het bijna altijd zo dat uw gemeente simpelweg stelt dat u niet aan bepaalde verplichtingen heeft voldaan, of  dat u heeft gefraudeerd . Tegen dit besluit kunt u zich wel proberen te verdedigen, maar vaak wordt negatief besloten en verliest u de bezwaarprocedure. In dat geval moet u altijd uw geschil voorleggen aan een rechter. Afhankelijk van uw woonplaats kan het echter enkele maanden tot anderhalf jaar duren voordat uw rechtszaak wordt behandeld, terwijl u volgens de wet al wel verplicht bent om uw schuld af te betalen. In dat geval kan een spoedprocedure raadzaam zijn. U dient in een dergelijk geval om rechtsbijstand door een advocaat te verzoeken.

In veel gevallen is het financieel niet op te brengen om het bedrag wat van u wordt gevorderd terug te betalen. Onder bepaalde omstandigheden kan worden verzocht om een kwijtschelding als u enkele tijd heeft voldaan aan uw verplichting. Let u er wel op dat u niet te veel per maand terugbetaalt: uw gemeente moet bij een terugvordering een draagkrachtberekening uitvoeren. Daarnaast geldt de wettelijke beslagvrije voet: als wordt besloten beslag te leggen op uw uitkering of inkomsten moet u een deel overhouden om van te kunnen leven. Bij de berekening van de hoogte van dit bedrag gaat er echter vaak iets fout, waardoor u te veel betaalt.